Cepheané

„Ovšem, nebýt jich...," začala Olla. „Pak bychom tu nebyli," zasmál se suše Sol Sajin. Lidé se konečně rozhýbali, začali hovořit a jeden před druhým se snažili ukrýt své zklamání. „Prosím o chvilku pozornosti," přerušil hovor Grif Rift a obrátil se k Fai Rodis: „Jaký máme plán?" „Stejný jako předtím. Beze změn," odpověděla klidně a pevně. „Je nutné letět nejdříve k satelitu, když nám zpráva Cefeanů potvrzuje, že je pustý?" zeptal se Grif. „Je to nutné. Při zkušenostech, které máme, si můžeme všimnout něčeho, co třeba nemohli pochopit, a tedy ani zpozorovat Cefeané. Možná že na oběžnici zůstala zařízení někdejší tormanské civilizace, která je teprve v poslední době v úpadku. Na planetě mohla existovat daleko starobylejší civilizace, vymřelá nebo vyhlazená dnešními obyvateli Tormansu, jsou-li to přistěhovalci..." Grif Rift přikývl mlčky na souhlas. Temný plamen se pomalu přibližoval k satelitu, a když s ním vyrovnal svou orbitální rychlost, začal obíhat pustou kouli šest set kilometrů nad povrchem jako Saturnův Midas. Mohutné stereoteleskopy ohledávaly šedý povrch, zbrázděný místy rozsedlinami propastí a nevysokých hor. Pásy exponovaných filmů se přímo v aparátech zvětšovaly natolik, že se daly rozeznat i jednotlivé kameny. Ale ani oblet napříč nepřinesl sebemenší důkaz, že by na měsíci někdy existovaly rozumné bytosti. Podařilo se objevit i pumovou stanici Cefeanů, umístěnou důmyslně v polokruhovitém výřezu kolmé stěny ze světlé pórovité lávy. Do tohoto místa, chráněného před meteority, svrhla posádka Temného plamene při druhém obletu pumovou stanici, která v jazyce Velikého okruhu sdělovala, že paprskový hvězdolet ze Země sem přiletěl se speciálním posláním a že přistane na planetě. Bude-li stanice pracovat déle než pět let od chvíle, kdy byla svržena, znamená to, že hvězdolet neexistuje a planeta Země s poznávacími značkami ST 3388 + 04 ŽF prosí, aby o tom byla při nejbližší příležitosti podána zpráva Okruhu. „Jen abychom ji nezapomněli vypnout při zpáteční cestě," poznamenal starostlivě Div Simbel. „Podobné případy se staly, třeba z radosti, že posádka unikla z nebezpečné planety." „Naše stanice má preventivní zařízení, totiž zásobní okruh," ujistil ho Sol Sajin. „Jakmile se začneme vzdalovat od Tormansu a jeho měsíce, začne sonda houkat, dokud ji nevypneme." „Všechno je tedy hotovo! Měli bychom se vydat k Tormansu," řekl řekl inženýr a zívl.